Continental est une entreprise multinationale connue dans le monde entier pour produire des pneus répondant à des normes très élevées. Mais les pneus ne seront pas la seule source de revenus de l’entreprise allemande à l’avenir, étant donné son intention d’accélérer les investissements dans les freins de voiture et les logiciels : ce sont les mots d’Alessandro De Martino, directeur général de Continental Italia. La moitié de notre chiffre d’affaires provient des voitures connectées et des composants associés, explique-t-il, il y a des véhicules dont la carrosserie est presque uniquement produite par les constructeurs automobiles, le reste sort de nos usines. Il y a un peu de tout, des pneus aux housses de sièges, en passant par les tableaux de bord, certaines unités de contrôle et le logiciel pour les faire communiquer avec les différentes parties connectées ».
Nombreux sont ceux qui se sont demandé si cette diversification de l’activité ne serait pas finalement contre-productive pour Continental, mais au micro de La Stampa, De Martino lui-même a répété que ce risque n’est pas du tout envisagé pour le moment : « La société a été fondée en 1871 et a toujours été cotée en bourse. Cent ans plus tard, nous sommes entrés dans le secteur de l’automobile. Maintenant, nous travaillons beaucoup sur les solutions de composants pour les voitures électriques, le covoiturage. Mais nous n’oublions pas non plus les voitures traditionnelles : l’Alfa Romeo Giulia est équipée de nos freins de nouvelle génération, plus légers et plus performants. M. De Martino a évoqué les voitures électriques, dont l’avènement a radicalement changé la façon dont Continental travaille elle aussi : nous savons que l’avenir sera largement dominé par les VE, la multinationale allemande devra donc être prête à proposer des freins dotés de systèmes de recharge des batteries et des pneus à haute qualité de roulement pour réduire le bruit et la consommation.
« Au Caire Montenotte, nous avons des spécialistes qui produisent des freins à tambour pour nous. Ils sont obsolètes pour les voitures à moteur à combustion interne, mais idéaux pour les voitures électriques, qui doivent utiliser le freinage pour régénérer les batteries et n’ont donc pas besoin de la même puissance de freinage qu’une voiture à moteur à combustion interne », a ajouté M. De Martino, « le logiciel remplace alors les composants mécaniques. Le bénéfice est considérable, en termes d’économies et de défaillances possibles. Il fait partie du « paquet de systèmes » que nous vendons. Nous nous efforçons également de rendre les interfaces conviviales. Mais il y a d’autres aspects à prendre en compte, comme l’économie : par rapport aux composants, il est beaucoup moins coûteux de produire un logiciel et de corriger les erreurs éventuelles. Une mise à jour suffit et c’est fait. En outre, les marges de revenus de l’entreprise sont plus élevées. Enfin, il y a la question des économies pour le client : moins de composants physiques signifie moins de poids, avec moins de poids nous réduisons la consommation et la pollution.
Une dernière mention à l’obligation de changer les pneus ou de rouler avec des chaînes à bord, qui, sur la plupart des routes italiennes, entrera en vigueur le 15 novembre et restera en vigueur pendant les cinq prochains mois : « Ces dernières années, les « toutes saisons », un compromis entre l’été et l’hiver, ont été très populaires. Mais il ne faut pas oublier de les vérifier, de les gonfler et de les faire tourner. Pour ceux qui voyagent beaucoup non seulement sur la neige, mais aussi dans le froid et l’humidité, les pneus d’hiver s’usent moins et ont des qualités techniques appropriées. Les autres sont plus confortables, mais sur les voitures lourdes et performantes, il est préférable de faire le changement. Peut-être avec un spécialiste des pneumatiques qui pourra vous conseiller ».
