De la monoplace au SUV, voire de la F1 au tout-terrain. Lewis Hamilton fait une courte pause dans le championnat de Formule 1 2022 pour se glisser dans la peau du testeur exceptionnel de l’Ineos Grenadier, le nouveau modèle tout-terrain de la société qui détient 33 % des parts de l’équipe Mercedes engagée dans le championnat de monoplace le plus prestigieux du sport automobile. « J’aime vraiment conduire cette voiture », a déclaré Hamilton. « Et c’est confortable aussi, compte tenu des dénivelés considérables auxquels nous avons été confrontés… J’ai roulé à plat sur la majeure partie du circuit et le niveau d’adhérence m’a vraiment impressionné positivement. »
Le septuple champion de Formule 1 a été parmi les premiers chanceux à se mettre au volant de la Grenadier, à l’exception des experts de la marque britannique impliqués dans le développement de la voiture. Le 4×4 moderne a été ajusté aux dernières normes pour être adapté à toutes sortes de situations. Le modèle de la marque de Jim Ratcliffe est doté d’un châssis en caisson avec longerons, de quatre roues motrices permanentes, d’une boîte de vitesses à deux rapports et d’un différentiel central verrouillable. Elle a parcouru 1,8 million de kilomètres d’essais sur route et de développement dans la Vallée de la Mort aux États-Unis, dans les dunes du Moyen-Orient, au cercle polaire arctique et sur le célèbre mont Schöckl en Autriche.
Satisfaction donc pour Ratcliffe qui a pu voir un champion du calibre d’Hamilton au volant de son véhicule tout-terrain : « Le Grenadier a été conçu pour donner le meilleur de lui-même en tout-terrain, mais le comportement sur route est au-delà des attentes. Je peux dire avec certitude qu’à ce jour, personne n’a poussé plus loin que Lewis. »
