Excellence dans la recherche aérodynamique et aéroacoustique. C’est la définition la plus appropriée pour définir le Tunnel du vent Pininfarina, qui, il y a exactement 50 ans, est devenu un leader du secteur avec l’inauguration de l’installation de Grugliasco, près de Turin : c’est en 1972 que le président de l’époque, Sergio Pininfarina, a sanctionné l’ouverture du premier tunnel du vent en Italie pour les essais de voitures à l’échelle 1:1 et l’un des sept au monde. Cette installation s’est avérée être un outil efficace pour tester et développer des produits issus de divers secteurs, notamment les avions, les trains à grande vitesse, les yachts, les bâtiments, les infrastructures éoliennes, le design industriel et les équipements sportifs.
La soufflerie », a déclaré le PDG Silvio Angori, « a donné à notre entreprise un avantage concurrentiel considérable en étant la seule société de conception à en être équipée. Né comme un outil avec lequel Pininfarina développait ses produits, il est aujourd’hui devenu un atout stratégique du Groupe, élargissant la gamme de services offerts au marché : une activité qui soutient d’autres secteurs que celui de l’automobile, des transports à l’architecture, de la navigation de plaisance au design industriel ». La soufflerie a toujours été un outil stratégique de pointe pour les équipementiers automobiles. L’avènement de la mobilité électrique, en introduisant de nouveaux défis dans le domaine du développement aérodynamique et aéroacoustique, a rendu encore plus cruciale la recherche d’une plus grande autonomie et d’un meilleur confort intérieur.
La soufflerie Pininfarina, qui arbore également un nouveau logo spécialement conçu pour ses 50 premières années, est tournée vers l’avenir. Ses capacités d’essai font l’objet d’une amélioration constante grâce au développement de techniques de mesure innovantes, tant en aérodynamique qu’en aéroacoustique. C’est également l’une des rares souffleries au monde à disposer d’un système de génération de turbulences (TGS) capable de créer diverses conditions de turbulences contrôlées associées aux rafales de vent, aux manœuvres de dépassement, aux vents latéraux et aux voitures dans le sillage. Le système de simulation de l’effet de sol, quant à lui, permet une reproduction plus fidèle des conditions réelles de mouvement du véhicule. Je suis très fier et même ému », a déclaré le président Paolo Pininfarina lors de l’événement anniversaire, « de pouvoir célébrer avec vous quelque chose qui est né du génie de mon père. Sans aucun doute, Pininfarina a une véritable passion pour l’aérodynamisme. Et c’est une passion née il y a bien plus de 50 ans, bien avant que mon père ne décide de construire cette structure. Tout a commencé avec mon grand-père Pinin, dont l’intuition visionnaire en matière d’aérodynamique est illustrée dès la Lancia Aprilia Aerodinamica produite en 1936 ».
Certaines des voitures les plus célèbres du monde ont été étudiées dans la soufflerie de Pininfarina, notamment certaines Ferrari de Formule 1, mais outre les monoplaces du Cheval Cabré, il y a eu les modèles Lancia Montecarlo du Groupe 5, les vainqueurs du championnat du monde des voitures de tourisme de 1979, 1980 et 1981 et le Lancia Rally. Parmi les motos testées figurait la BMW R 100 RS, dont le carénage intégral a été optimisé dans le tunnel aérodynamique. Les équipements sportifs d’athlètes de renommée internationale et les équipements sportifs conçus par Pininfarina, tels que les clubs de golf Mizuno et les chaussures de ski Lange, ont également été testés de manière approfondie dans la soufflerie. Sans oublier le grand succès des Jeux olympiques d’hiver de Turin 2006, pour lesquels Pininfarina a conçu et réalisé la torche, qui a également été testée dans la soufflerie.
